双生子的启示

双生子的故事往往是人们感兴趣的话题。
在体坛有不少著名的双生子运动员，他们不仅从事的项目一致，运动成绩也和他们的外貌一样，令人难分伯仲。例如日本的马拉松名将宗茂、宗猛；我国体操国手李大双、李小双；我国台湾省乒乓球名将纪金龙、纪金水等……。
双生子之间似乎存在着“心灵感应”和“第六感觉”。美国纽约州双生姐妹罗斯和纳丝，参加高考时，不约而同地选择了同样的作文题目，写的是同一个故事。
然而，使遗传学家倍感兴趣的，是双生子给遗传学研究提供了不可多得的天然条件。在欧、美等地，设立了一些双生子研究中心，例如丹麦奥斯陆大学的“双生子登记处”，从1954年已开始收集有关资料，收有5万对近百年出生的双生子健康状况资料；瑞典卡洛林司卡研究所，从1959年即开展双生子研究工作，拥有1886年以来出生的23000对性别相同的双生子病史资料，并用11年时间，通过对9000对双生子吸烟与癌症关系研究，证实了二者明确的因果关系；美国科学院也建立了“孪生子情况登记”，以备开展有关研究工作之需。
严格地说来，双生子和双胞胎并非一回事。近年，随着先进诊断技术和仪器的问世，发现有相当数量的双胞胎，在妊娠早期不久后可失去一胎。对8362名孕妇的观察表明，其中159曾怀多胎，但到分娩时，生下双生子的只有106名孕妇，只占实际双胎数的三分之二。
双生子有两类，一类是单卵（同卵）双生子，这是一个受精卵在发育初期一分为二，形成两个个体，不仅性别相同，面貌难分，许许多多其他遗传特征也相同，可以说这一个就是另一个的“复制品”。一类是双卵（异卵）双生子，这是两个卵子受精于两个精子的结果，其遗传特性类似一般兄弟姐妹，二者差别较大，可以是同性别，也可以是不同性别。
妇女生育中，双胎所占比例，存在着各族差别，例如美国白人，双胎占总分娩数约1%；非洲的约鲁巴族人，双胎率高达3.3%；日本人约为0.6%。此外单卵双胎和双卵双胎的比率，也存在人种差别，如约鲁巴族人二者为1：8，而亚洲一些民族则为2：1。
通过对双生子的研究，可以发现遗传因素和环境因素对个体影响的大小，如果某一现象在单卵双生子之间一致性高，双卵双生子之间一致性低，说明遗传因素影响度大；倘若两类双生子的一致性相似，说明环境因素影响度大。
对双生子的研究，已经为分析智商、身高、寿命、病症等与遗传的关系，提供了重要线索。
一些涉及范围广泛的调查表明，分居异地的单卵双生子，在智商上极为一致，这说明智商有高度的遗传性。苏州医学院对23对单卵双生子和18对双卵双生子作记忆测验，也显示人的记忆力与遗传有关，其影响大于环境因素。
有学者观察50对一同抚养长大的单卵双生子，19对分开抚养的单卵双生子，50对一同抚养的双卵双生子和52对普通同胞兄弟。结果是：单卵双生子的身高差平均为1.8厘米；双卵双生子为4.4厘米；同胞兄弟为4.5厘米，显示遗传因素在人体身高方面起主导作用。
在遗传对寿命影响方面，美国学者考尔曼和桑德对纽约60岁以上的百对男、女双生子观察发现，单卵双生子二者死亡平均年龄差为48个月；双生女为24个月；而双卵双生子、女分别为9年和7年，可以看出遗传因素对寿命的影响。此外，单卵双生子死因相同的比双卵双生子高2倍。
在疾病与遗传关系大小方面，如果某种疾病遗传度大，那么单卵双生子的同病率就会高于双卵双生子。研究显示，在乳腺癌、胃癌、肠癌和白血病等癌症中，单卵双生子的患癌率是双卵双生子的2倍，从一个侧面反映出遗传因素对癌的明显作用。此外，结核病、糖尿病、支气管哮喘、癫痫、精神分裂症、先天性髋关节脱臼、唇裂、弓形足、先天愚型、躁狂忧郁症等多种疾病中，单卵双生子的同病率都不同程度地高于双卵双生子，从而显示出遗传因素在这些疾病中所起作用，要大于环境因素。
研究人员还通过对双生子的观察，发现了离婚、吸烟习遗传因素相关的蛛丝马迹。尽管未必存在着“离婚基因”，美国明尼苏达州立大学的研究表明，离婚与遗传可能存在某些联系。
双亲离异的子女婚姻离异的比例，大大超过双亲并不离异的子女，对1500多对双生男女的统计证明，如果双生子中有一个离异的，那么另一个离异的可能性比一般人高4倍。专家们解释说，既然人的个性、行为与遗传有关，而一个人的个性又与其婚姻是否持久相关，那么离婚与遗传“搭界”也就不难理解。
最后，对两类双生子的观察表明，人体胖瘦在很大程度上也是受遗传因素影响，每个人在保持适当体重方面所能做的事情只是，适度的饮食营养和适度运动。